Sistema de endomembras y Secreción celular

El sistema de endomembranas consiste en una serie de compartimientos intracelulares membranosos ubicados en las células eucariotas y que están interconectados funcionalmente. Está compuesto por la envoltura nuclear, el retículo endoplásmico (que puede ser liso o rugoso), el aparato de Golgi, los lisosomas, los endosomas y un complejo sistema de vesículas.

El sistema de endomembranas tiene como objetivo el procesamiento de diversas clases de moléculas entre las que destacan las proteínas.

Es responsable de funciones celulares vitales como la separación y asociación de sistemas enzimáticos, la digestión intracelular, la distribución de las proteínas, la regulación de potenciales de membrana, de concentraciones iónicas y otras manifestaciones de heterogeneidad celular.

La envoltura nuclear  está compuesta por dos membranas atravesadas por poros y que rodea el núcleo celular.

La membrana externa de la envoltura nuclear se continúa con la membrana del retículo endoplásmico. Su cara citosólica aparece asociada a un gran número de ribosomas.

Los poros de la envoltura nuclear son estructuras complejas.

El retículo endoplásmico liso (REL)

El retículo endoplásmico es un sistema de membranas que consiste en un sistema de canalículos interconectados. Representa una especie de barrera que separa los compartimientos citoplasmáticos. Posee dos caras, la citoplasmática (o citosólica) y la luminal (o endovacuolar o extracelular.

Es un organelo multifuncional. Forma un sistema laberíntico de túbulos irregulares, ramificados y anastomosados. El desarrollo que presenta en REL en las células adiposas, sebáceas y secretoras de esteroides sugirió su relación con el metabolismo lipídico y de esteroides, con la destoxificación, la movilización de la glucosa y el almacenamiento del Ca2+.

El retículo endoplásmico rugoso (RER)

Se caracteriza por la presencia de los ribosomas. Los polipéptidos (la secuencia de aminoácidos) se sintetiza en los ribosomas. La asociación o no de los ribosomas al RER determina el destino inicial de la proteína recién sintetizada. El RER está especialmente desarrollado en células que desarrollan activamente la síntesis de proteínas.

El aparato de Golgi (o complejo de Golgi)

Está constituido por un conjunto de dictiosomas (o sacos lamelares), grupos de vesículas y grandes vacuolas ocupadas por un contenido amorfo o granular. La síntesis de glucoesfingolípidos y la modificación de las glucoproteínas es una de las funciones principales del aparato de Golgi.

Peroxisomas

Son organelas presentes en casi todas las células eucariontes. Su función es la de oxidar algunos compuestos (por ejemplo el peróxido de hidrógeno) utilizando oxígeno atmosférico. Si bien estas oxidaciones son equivalentes a las que se producen en las mitocondrias, en los peroxisomas no están acopladas con la formación de ATP, por lo que no son estructuras de producción energética.

Los lisosomas

Son corresponden a vesículas citoplasmáticas que, en general, contienen hidrolasas ácidas

(pH ~ 5) que son enzimas hidrolíticas que intervienen en los mecanismos de digestión celular.